Le 16 mai 2021

l'échappée belle, 5 longueurs, (très bien) équipé, 6a+ max
5c/6a+/3b/6a/4c

Retour en escalade dans les gorges du Destel et le secteur des grottes Saint-Martin, où les grandes voies exposées sud s’atteignent par une jolie randonnée descendant depuis le village médiéval d’Evenos perché sur son piton basaltique. On rejoint le lit du torrent (généralement asséché) du Destel en suivant un sentier balisé de jaune puis de bleu qui traverse une grotte dite du Haut de Saint-Martin. C’est un parcours parfois un peu exposé mais toujours bien équipé, cordes fixes puis corde à nœuds pour descendre un ressaut vertical d’une dizaine de mètres (si l’on veut éviter un rappel), mais parfois ludique (un ressaut s’évite par une châtière) et toujours esthétique dans une grande cavité traversante parfois bien concrétionnée, frontale nécessaire dans la portions médiane bien sombre. Cette approche peut donc même s’envisager en randonnée du vertige, indépendamment de la grande voie à laquelle elle mène.
La voie « l’échappée belle », nouvellement ouverte et équipée, offre 3 jolies longueurs d’escalade dans le 5c/6a reliées par des parties faciles. Mention spéciale pour le passage dans les concrétions de tuf du milieu de L1, la longue L2 variée et soutenue en dalle, mur raide, traversée et dièdre et la dalle à gouttes d’eau du début de L4. Les plaquettes abondent même dans les sections faciles : c’est donc de l’escalade plaisante et non engagée sur un beau calcaire gris parfois très sculpté, même si ici comme ailleurs dans le Destel les falaises manquent de compacité et de hauteur. On profite par contre ici d’un cadre préservé et sauvage, au-dessus de la partie amont des gorges et face à la falaise percée du Château du Diable, sans la vue et surtout le bruit de la route qui nuit aux voies de la partie aval des gorges.

Le 13 mai 2021

Retour en vélo sur les monotraces de côte bleue entre Le Rove et Niolon, des parcours sur crêtes ou sentiers muletiers à flancs de collines aussi panoramiques les uns que les autres. Mention spéciale pour les crêtes dominant le fort de Figuerolles au nord, du pilotage technique et précis sur un long monotrace pas trop caillouteux, le tout face à la rade de Marseille et aux îles du Frioul. 

Le 9 mai 2021

Itinéraire : brèche de Philippe en traversée sud-nord, montée par le sentier du ministre, la cabane du Pis et les Mourats, descente par le couloir nord de la brèche de Philippe puis le mal-nommé ravin (plutôt vallon) de la Condamine
Sommet : 2900 m
Dénivelée : 1350 m
Difficulté : 4.2 E2 dans le couloir nord de la brèche de Philippe, environ 200 m à 45°

Après les très bonnes conditions de la veille, c’est la douche froide ce matin, ou plutôt la douche chaude, puisque le thermomètre de la voiture affiche déjà 7°C au petit matin, sous un ciel couvert et une neige aussi molle que la veille au soir.
La montée versant sud de la brèche Philippe, à pieds jusqu’à la cabane du Pis, se fera effectivement sur une neige non regelé puis à peine en surface au-dessus de 2400 m, une fine croûte qui casse parfois sous les skis et toujours sous les crampons, le tout sur les plans de glissement et les boules des purges de la veille. Les conditions de neige rendront donc cette ascension un peu pénible, sur des pentes raides exposées sud-ouest et coupées de barres rocheuses sur le bas, une exposition qui fait apprécier la couverture nuageuse du jour, permettant d’éviter de nouvelles coulées de réchauffement.
Une fois la brèche passée, et nonobstant une première dizaine de mètres en neige dure, on pourra heureusement profiter d’une neige presque poudreuse dans les 200 mètres de couloir en versant nord, assez raides pour la cotation. Plus bas c’est évidemment la neige mouillée en profondeur qui prend le relais, une « soupe » non collante et donc relativement skiante, avant qu’on ne puisse rejoindre la vieille neige ocre de sable saharien à 2100 m. Cette neige de névé, portante malgré l’absence de tout regel, permettra de finir la descente et cette virée de 2 jours sur de belles impressions.
Au final une belle boucle un peu engagée, et surtout délicate à la montée sur ces pentes raides et chaudes suspendues.

Test d’un nouvel appareil photo - hybride plein format -  et de son objectif dans la flore variée et colorée de mi-printemps du plateau de Vitrolles.

Le 25 avril 2021

Voie « les cylindres orientaux » à l’Eissadon, 5 longueurs, terrain d’aventures, 6a max
5b/6a (très soutenu sur 45 mètres, en rocher fragile et vierge d’équipements si ce n’est 2 lunules)/5b/6a (raide et athlétique, mais rocher généralement meilleur qu’en L2)/5c+ (dans « avec toi c’est extra »).

Retour sur la falaise de l’Eissadon pour une voie en terrain d’aventures - les « cylindres orientaux » - ouverte en 1974 et qui remonte une succession de fissures et cheminées. La voie récemment équipée « avec toi c’est extra » croise maintenant cette ligne deux fois, ce qui permet d’éviter ses passages les moins intéressants et plus fragiles par la voie spitée… Arrivés au départ des rappels, la beauté du paysage saisit toujours avec la vue de l’Eissadon au cap Morgiou et les falaises blanches qui plongent dans une mer inhabituellement plate et donc colorée de nuances de turquoise comme rarement. Au pied de la paroi, c’est la seconde longueur et sa portion de dalle d’aragonite, au beau rocher cristallisé mais fragile, apparemment dure à protéger, qui saisit aux tripes, de la grimpe pour marteaux ou "hexentric" ! 
On évitera le dièdre fragile de L1 par les scellements de « avec toi c’est extra » avant de gagner par une belle cheminée presque fermée le relais de pitons couplés à la base de L2. C’est une longueur finalement généralement bien protégeable (prévoir un jeu complet de friends, doublé jusqu’à la taille 2 ou 3, pour nous les pitons, hexentrics et cablés emportés n'ont pas été utilisés), mais longue de 45 mètres et soutenue tout du long. On grimpe sur un rocher magnifique, aragonite et concrétions de calcaire mélangées, principalement en fissure (déversante sur la fin), où oppositions et en ramonage sur la fin permettent de s’économiser. L’arrivée au pin suspendu du relais sommital soulage, mais ne marque pas la fin des hostilités, avec une troisième longueur plus facile (plutôt 5b que 4c pour autant) mais au mélange de rochers et de terre qui ne demande qu’à s’ébouler au départ. La fissure de la longueur suivante est superbe, raide, athlétique (même si là encore oppositions des jambes et dos/jambes sont de rigueur), et au rocher généralement correct, même si je purgerai un bloc de la taille d’un micro-ondes… On choisira ensuite de sortir par la superbe dalle d’aragonite de la dernière longueur de « avec toi c’est extra » plutôt que la fissure déversante fragile originelle.
Au final encore une très belle voie de « terrain d’aventures » presque vierge d’équipements, même si la proximité de la voie équipée autorise des variantes plus intéressantes… ou moins fragiles. Débouchant à 18h au sommet de la paroi, on jouera aux « délinquants de l’inutile » dans le retour pédestre puis routier, pour reprendre le nom d’une des nouvelles voies de l’Eissadon !