Le 1er janvier 2017

Au départ de Taliouine sur le versant oriental de l’Atlas balades à la journée dans la longue vallée menant sur les pentes mêmes du Djebel Siroua, dans un relief d’origine volcanique fait de fonds de vallées creusés de cultures en terrasses dominés par des falaises souvent serties d’orgues basaltiques.

A la sortie du village de Assaisse, là où le bitume disparaît pour laisser la place à  de la terre (et des cailloux !), la piste de droite mène au hameau de Tizgui et sa superbe gorge à travers des pitons érodés de conglomérat volcanique. En remontant la gorge à l’aval du village on évolue dans une forêt de monolithes rocheux aux formes ovalisées par l’érosion, un paysage qui évoque Montserrat par exemple, les minutieuses cultures en terrasses verdoyantes à l’amont et à l’aval, au milieu d’un désert minéral, rappelant qu’on est bien au Maroc et non pas en Catalogne. On n’explorera pas faute de temps les gorges aval, apparemment plus étroites et techniques, mais la température de l’eau, transformée en glace dans les bras morts, ne nous y incitera guère…

A la sortie du village d’Assaisse la piste de gauche remonte la vallée au milieu des villages berbères, parmi champs de blés en terrasses, ânes en maraude et hameaux coiffés de minarets, pour atteindre après environ 45 minutes de trajet le magnifique village de Tizgui. Celui-ci fait face à des greniers collectifs taillés dans la falaise, au milieu d’orgues basaltiques et juste au-dessous d’une cascade gelée dans ce versant nord à près de 2000 mètres d’altitude. Un site exceptionnel donc qui justifie à lui tout seul ces longues pistes poussiéreuses et caillouteuses qui s’envisageront mieux en véhicule 4*4…

Le 28 décembre 2016

Balade en VTT au départ du Carro, sur le joli, facile et donc très fréquenté sentier pédagogique du littoral, puis dans le vallon de la Brègue et la tour de vigie qui offrent une ambiance plus sauvage. Ces parcours offrent de beaux points de vue sur la mer et les collines de l’extrémité occidentale de la chaîne de la Nerthe, il est vrai un peu entachés par les tankers au large, les raffineries et centrales électriques sur le littoral et les lignes hautes tension à l’intérieur !

Le 26 décembre 2016

5 longueurs, équipé, 5c/6a+/6b/6b+/6b+ à mon sens

Après quelques années passées à Marseille et quelques journées à grimper les voies voisines, il était temps pour moi de découvrir la classique de la face au large de Castelvieil : « les dents de la mer » qui déploient leurs 5 longueurs côté sud-ouest du château vieux des calanques. Il s’agit effectivement d’une classique bien méritée, exceptionnelle par la qualité de son rocher, de sa grimpe et la logique de son tracé, une véritable directissime à l’aplomb de la dalle lisse de départ des rappels.

On grimpe sur un splendide calcaire blanc ciselé en gouttes d’eau et réglettes, parfois couvert d’un stuc de croûtes noires hyper adhérentes, au-dessus de la grande bleue qui mugit en bas, face aux calanques, de l’Eissadon à Sormiou.

L’escalade propose un crescendo de difficultés du 5c tout en bas au long 6b+ soutenu en dalle et fissure du haut, avec sans doute un crux de beauté dans la longue dalle de L3, à la difficulté homogène en 6a+ avec quelques pas de 6b.

A la différence de ses voisines plus variées et ludiques, point de traversée ici, juste une grosse centaine de mètres de dalle verticale aux moucharabiehs de calcaire comme suspendus au-dessus de la mer, de la belle escalade sur picots abrasifs autant pour la gomme des chaussons que la pulpe de doigts, de vraies dents de la mer calcifiées !

Le 18 décembre 2016

Courtes balades de proximité au Rove et dans le massif de l’Etoile.

Même si vue du bas la cavité du Rove semblait prometteuse, et que son accès délicat à flanc de falaise pouvait expliquer qu’elle soit non répertoriée, je comprendrai vite que la grotte s’arrête au bout de quelques mètres. Dommage pour la trace dans le maquis de chênes kermès puis le parcours exposé à flanc de falaise, la spéléologie est une discipline souvent ingrate !

Le lendemain session de rattrapage dans la chaîne de l’Etoile autour du Pilon du Roy, un coin de nature préservée aux portes des quartiers nord de Marseille, où je n’avais encore d’ailleurs jamais mis les pieds, sans doute inconsciemment rebuté par la proximité de la ville et de ses nuisances. Malgré quelques pistes versant nord et une ligne haute tension versant sud, le coin offre en fait une jolie nature ,avec versant nord une forêt dense de chênes pubescents et de pins sylvestres, rares dans les Bouches du Rhône, et versant sud de nombreux affleurements de dolomie au milieu des pins d’Alep. Le vallon du Pilon du Roy au sud du sommet  éponyme s’avère d’ailleurs particulièrement esthétique et sauvage, abstraction faite de la ligne haute tension. Les sentiers taillés dans la garrigue parfois dense y serpentent entre les monolithes de dolomie où s’accrochent des pins grimpeurs. Il faudra revenir explorer ces vallons à pieds ou en VTT !

Le 10 décembre 2016

Parrias Coupa au départ de Fouillouse par les couloirs nord-ouest

Sommet : 3250 m

Dénivelée : 1350 m (+300 mètres de remontée (partielle) au Massour)

Difficulté : 4.3, environ 400 mètres de couloirs parfois étroits à 40° de moyenne, passages à 45°

Première sortie de la saison en ski de randonnée, une semaine jour par jour après la découverte d'un extraordinaire glacier de sel au bord de la mer d'Oman. Après les séracs de sel gemme et les stalactites multicolores de sel sulfuré, retour donc vers les couloirs de neige des Alpes du Sud, cette fois-ci en Haute-Ubaye, bien servie au-dessus de 2200 mètres par le retour d'est de la fin novembre.On skiera donc la rampe nord-ouest du Parrias Coupa, un sommet situé la ligne de crêtes frontières immédiatement au sud du Brec de Chambeyron, dans un univers de parois de calcaire orange et gris crevassées de goulottes et couloirs. 
La rampe nord-ouest se compose en fait de 2 couloirs raides et étroits séparés par une pente médiane moins inclinée, la largeur du couloir du bas n'excédant pas dans les conditions actuelles de début de saison celle des skis, grattonage parfois presqu'obligatoire dans ce couloir tournant en tout cas très esthétique. Le couloir supérieur (situé à droite de la face en montant, et non pas au centre comme nous avons fait) s'avère plus large et rectiligne, mais offre une belle ambiance suspendue au-dessus des falaises de la face ouest, avec donc un premier virage de la saison à ne pas rater !
La tension retombera dans les grandes pentes de poudreuse dense au pied des couloirs, où 20 à 30 cm de neige vierge feront bien vite oublier les dérapages dans les étroitures du couloir ! 
On profitera des dernières lueurs du soleil dans la remontée (inachevée) au Massour. Après s'être fourvoyés dans des pentes raides et exposées à la neige pourrie on se consolera en admirant les monolithes de calcaire rougis par le crépuscule, avant une descente en neige délicate et physique au début, puis plus facile par la suite dans le givre de surface déposé en abondance par notre anticyclone honni !