Le 2 janvier 2022

Voie "le puits du diable", seconde partie, 5 longueurs, équipé, 5c+ max

5c/5b+/5c+/marche/5b

Retour sur cette voie d’escalade de la montagne Sainte-Victoire, l’une des rares équipées, qui plus est dans un niveau V, ce qui en fait un des itinéraires du cru les plus adaptés pour l’initiation. La voie remonte une succession discontinue de ressauts le long du sentier jaune, mais offre de beaux passages de grimpe, notamment sur l’éperon de L2, la fissure de L3 et surtout la jolie et longue dalle de L5. 
L’intérêt résidera de toute façon  plutôt dans l’ambiance du jour, atypique au-dessus des entrées maritimes qui recouvrent toute la région provençale sous l’altitude de 800 mètres, une vraie Mer Blanche de nuages sous les chaussons, le lendemain du retour de la Mer Rouge. Avec le mistral modéré du jour la mer nébuleuse s’avérera bien agitée, avec de l’écume qui s’effiloche en volutes, une marée montante en début d’après-midi puis descendante en fin d’après-midi, de quoi faire émerger les îles de la Sainte-Baume, du Mont Saint-Cyr et de la Tête du Grand Puech, bref un vrai spectacle maritime à savourer aux relais, où l’on peut se croire dans les calanques au-dessus de la Grande Bleue !

Les 28 et 31 décembre 2021

Il s’agit sans doute du plus beau spot de plongée bouteille/snorkeling de la côte, malgré la proximité des complexes touristiques qui encadrent la plage, et donc la forte fréquentation du site par les plongeurs bouteilles ou masque et tuba, sans que tout cela semble nuire à la richesse naturaliste du site.
On y trouve effectivement une variété et densité de faune sous-marine encore plus importantes qu’ailleurs, avec notamment dans le grand herbier de très nombreuses tortues vertes (surmontées ou « sous-montées » de leur voire leurs rémora.s, et jusqu’au nombre de 4 dans un disque de 10 mètres de diamètre) et raies, dont des espèces peu communes telles que la raie léopard ou la raie guitare. Les récifs sur les côtés de l’herbier ne sont pas en reste, avec leurs formations coralliennes riches et diversifiées, et leur faune non fixée aussi colorée que leurs forêts de polypes, l’écosystème corallien figurant décidément parmi les plus esthétiques de la planète…
Dans cette réserve marine d’accès payant où pêche et chasse sont interdites, les poissons ont perdu tout ou partie de leur méfiance naturelle envers leur principal prédateur et s’avèrent plus curieux et joueurs que peureux avec les plongeurs, particulièrement pour les girelles paons de Mer Rouge et poissons-chirurgiens qui prennent facilement la pose. Pas difficile non plus de tirer le portrait des nombreuses tortues, pas plus incommodées par les rémoras qui s’accrochent à elles que par les plongeurs qui les frôlent caisson photo en main. Seule déception du séjour, et pas la moindre, les (rares) dugongs ne se seront pas laissés admirer malgré leur présence avérée sur site (l’avant-veille d’une de nos plongées à Marsa Egla) ; les vaches de mer se montrent finalement plus farouches que les chèvres des montagnes !

Le 29 décembre 2021

Excursion à la journée vers le parc national du Wadi El Gemal, une région d’Egypte riche bien sûr de ses récifs coralliens et herbiers mais aussi de mangrove et de zones steppiques au-dessus. Le parc a surtout permis d’éviter toute construction le long de plages magnifiques qu’il aurait été facile de promouvoir avec leur sable fin blanc et leurs eaux caribéennes, tant pis pour les resorts et tant mieux pour la préservation des lieux. 
On découvrira après une grosse heure de route la mangrove de Ras Hankorab puis au retour la plage paradisiaque de Sharm El Luli, son ruban de sable blanc aussi fin que de la farine et ses fonds translucides de faible profondeur, qui amènent directement au tombant corallien. Un régal donc aussi bien au bord de l’eau de Sharm El Luli que sous l’eau, avec là encore une riche vie ichtyenne, avec notamment bancs de maquereaux indiens et baliste titan rencontrés ce jour.

Le 26 décembre 2021

Première journée de ce voyage sur la côte égyptienne de la Mer Rouge, près de Marsa Alam, une région située 3 heures de route au sud d’Hurghada, et donc (pour l’instant) encore un peu à l’écart de la frénésie touristique qui a atteint le nord de la Mer Rouge (près d’Hurghada et de Charm el-Cheikh) depuis plusieurs décennies. Autour de Marsa Alam, et malgré les « resorts » qui commencent à pousser sporadiquement, on peut encore trouver des baies vierges de constructions et des récifs intacts, pour y profiter en plongée bouteille ou apnée du merveilleux écosystème corallien, sa profusion et sa variété exceptionnelles – sans équivalent à ma connaissance - de vie, de couleurs et de formes !
Pour autant, avant de rejoindre cet éden corallien encore préservé, arrêt d’une demi-journée près de l’aéroport d’Hurghada, dans un petit récif situé sur la plage d’un hôtel. Cela s’avérera effectivement bien moins riche que plus au sud, mais permettra tout de même d’observer les poissons-clowns défendant leur anémone et un poisson-lézard aux yeux plus gros… que la bouche !

Le 18 décembre 2021

Voies "hype" et "obsolète" sur la grande face du Vallon du Saut à Châteauneuf-les-Martigues, tentative dans "on a marché sur la lune-ule", arrêt au maillon rapide déjà présent sous le pas de réta patiné...

Voies "Diane", "Géode" et "les yeux de l'enfance" au Bastion - face sud

Retour dans le vallon du saut à Châteauneuf-les-Martigues, sur le secteur de la grande face, au fond du vallon et qui passe à l’ombre dès le milieu d’après-midi autour du solstice d’hiver, puis celui du bastion, qui domine le vallon au sud et reste au soleil bien plus tard. Ce sont 2 secteurs très dissemblables, de grandes lignes de 35 mètres en rocher souvent usé sur la grande face, et des voies d’une petite quinzaine de mètres en rocher neuf et parfois abrasif sur le bastion, avec vues panoramiques sur l’étang de Berre. A noter de nombreuses lignes récentes hors topo, les ouvreurs/équipeurs sont encore actifs sur ces falaises parcourues depuis des décennies !