Le 7 décembre 2019

Itinéraire : Souliers - Casse des Clausins - couloir est du Pic Est de Côte Belle - Casse des Clausins - couloir ouest de la crête de Clot Chamaurie - Casse des Clausins - Souliers
Sommet : 2800 m
Dénivelée : 1300 m (1800-2800-2500-2800-1800)
Difficulté : 4.1

Dernier jour de cette petite semaine de ski de rando dans l'ouest du Queyras, caractérisée comme depuis mardi par cette poudreuse sans fond et légère. Comme d'hab' personne à l'horizon, une trace au départ dans le mélézin flamboyant qui s'interrompt vite pour nous laisser seuls dans la montagne à dresser notre calligraphie à skis, et la découverte de 2 couloirs dans ce beau cirque de la Casse des Clausins : un couloir est le matin sous le Pic Est de Côte Belle avec un final aux allures dolomitiques sous des tours de calcaire, en neige déjà un peu alourdie vu son exposition sud-est... puis un couloir ouest l'après-midi en face sous la crête de Clot Chamaurie, en neige parfaite encore bien froide ! Du grand ski encore de cette semaine décidément aux conditions idéales pour la randonnée, et un début d’hiver comme pas souvent rencontré !

Le 5 décembre 2019

Couloir sud de la Casse Déserte depuis Brunissard
Sommet : 2550 m
Dénivelée : 1000 m (1800-2550-2200-2450)
Difficulté : 4.1

Après leur découverte en 2017 puis un premier parcours en 2018, poursuite de l'exploration des magnifiques couloirs de la Casse Déserte au col de l’Izoard, cette fois ci au sud du couloir déjà skié les fois précédentes. C'est encore majeur esthétiquement : on progresse dans une forêt d'aiguilles de cargneule coiffées de chapeaux de fraîche, sous la grande face ouest du Pic Ouest de Côte Belle et ses éperons. On se relaiera souvent pour une trace physique dans 40 à 80 cm de fraîche, enchaînant frénétiquement les conversions sur le haut du couloir, sachant qu'on enfoncerait jusqu'à la poitrine si l'on choisissait de porter les skis !
La descente sera, à la différence des précédentes incursions dans le coing, d'anthologie, dans de la poudre sans fond, sans aucune trace à l'horizon. On peut alterner grandes pentes à décorer de sinusoïdes ou couloirs plus ou moins étroits à pédaler-sauter, et même agrémenter tout ça par la traversée à skis d'une petite grotte dans un piton de cargneule ! Du grand ski donc, ludique et esthétique, dans ce coin décidément parmi mes préférés des Alpes du Sud.

Le 3 décembre 2019

Crête de la Blavette, versant sud-ouest depuis Ceillac par la vallée du Cristillan et le Combal de Faouque
Sommet : 2800 m
Dénivelée : 1150 m
Difficulté : 3.2

Première virée d’un séjour de ski de randonnée dans l’ouest Queyras, bien arrosé par les dernières perturbations, guère plus d’un mois après la dernière plongée en maillot de bain, masque et tuba à la rencontre des langoustes de la côte bleue, des charmes et contrastes de la région Sud !
Après avoir renoncé aux plans escalade et/ou canyonisme au soleil et/ou sous les tropiques initialement prévus, on profitera finalement durant ces 5 jours de « proximité » de conditions de neige excellentes comme rarement : de la poudreuse épaisse, légère et non ventée, dont l’épaisseur varie de 20 cm à près d’un mètre ! Une météo ensoleillée, quoiqu’un peu voilée mercredi et jeudi, fraîche sans être froide, accompagnera cette nivologie idéale et sûre, sauf en versants nord et est sous les crêtes, et permettra de conserver la poudreuse intacte en toutes orientations sauf sud. Des conditions alaskiennes dans des  faces farcies de poudreuse, déposée sans vent, sous l’immuable soleil provençal, de quoi bien recommencer le ski après un sevrage de 6 mois depuis la dernière virée de début juin aux dômes de Monetier. 
On visera prioritairement les versants est et ouest afin de profiter de cette neige d’hiver au soleil des matinées et après-midis, et en cette première journée, après un départ tardif de Ceillac, on ira jauger les conditions sur le grand versant sud-ouest dominant la vallée du Cristillan. Le soleil de décembre a déjà dégradé la neige en adrets en créant une croûte en surface, mais partout ailleurs, de l’ouest au nord, c’est encore une neige froide et légère que l’on peut faire voler à chaque virage ! 800 mètres de virages dans la poudreuse des alpages puis du mélézin encore en couleurs automnales nous ramèneront sur la piste vallée du Cristillan, pour conclure une belle journée et introduire une saison 2019-2020 qu’on espère aussi riche que la précédente, en cette quatrième semaine de ski (!) de l’année civile 2019.

Le 29 novembre 2019

Balade sur la plateau de Vitrolles, aux allures printanières avec ses pelouses d'arabettes en fleurs au-dessus des canyons, exceptionnellement en eau suite aux fortes pluies des dernières semaines.

Le 16 novembre 2019

Enfin une journée libre de météo ensoleillée et non venteuse, de quoi retourner sur la Mecque des calanques, la face sud-ouest du plateau de Castelvieil, pour une traversée classique en terrain d’aventure partiel, la grande croisière qui fait suite à la traversée sans retour parcourue 6 ans plus tôt. Malgré son nom plus avenant, cette croisière en chaussons, alternant rappels pendulaires et/ou obliques et passages d’escalade délicats, s’avère plus engagée que la traversée sans retour : sitôt les premiers rappels descendus, l’itinéraire ne comporte plus aucune échappatoire avant la fin de la fissure large en 6a+. Le parcours en revanche reste plus évident que pour la sans retour ; il suffit de viser au plus « facile » dans ces falaises compactes où les zones lisses et/ou déversantes s’évitent souvent par des traversées en rappels ou en escalade.
On est vite dans le bain dès les premiers rappels, et après deux premières longueurs (enfin ascendantes !) éprouvantes en fissure raide puis mur lisse, on atteint le rappel en fil d’araignée de 40 mètres qui fait la réputation de la voie, et où il s’agit justement d’éviter le bain ! Pendu sur sa corde à près de 4 mètres du rocher, juste au-dessus du bleu, et faute comme nous l’espérions d’un becquet rocheux à attraper au lasso, le jeu consiste donc à se faire penduler par le grimpeur resté en haut du rappel pour enfin échouer sur le rivage rocheux ! La terre ferme promise rejointe, on profite alors d’une belle ambiance dans la longue traversée située entre ce rappel et la fissure large en 6a+ : rocher blanc ou zébré dans les dévers, concrétions sous les surplombs, boufigues de calcaire et dalles d’aragonite, on évolue sur un superbe calcaire, le plus souvent en balade contemplative, mais avec 2  pas de 5c un peu engagés, vu l’équipement à demeure succinct difficile voire impossible à compléter, un premier en mur raide à bras et un second… en traversée sur pieds. C’est l’occasion de s’échauffer avant le crux technique de l’itinéraire, la fissure-cheminée verticale qui permet de regagner la vire intermédiaire, avec une trentaine de mètres d’escalade raide et soutenue, à coincements et oppositions, à protéger sur friends et stoppers. Vu l’heure crépusculaire, on choisira alors de sortir par la fissure en 5c des « étudiants », ce qui ne nous prémunira pas d’un long retour nocturne dans le halo d’une frontale pour 2, tour à tour à pieds, en rappel, à nouveau à pieds puis en VTT !
En tout cas au final un itinéraire esthétiquement majeur comme souvent pour les traversées de Castelvieil, mais loin d’être anodin au vu des nombreuses et parfois délicates manœuvres de cordes, et des passages d’escalade parfois techniques et/ou engagés. Un départ dans les rappels avant 13h aux alentours du solstice d’hiver permettra d’ailleurs d’envisager cet itinéraire plus sereinement sans l’épée de Damoclès du crépuscule à 17h !