Le 19 août 2021

Halte dans la ville de Saragosse au cœur de l’Aragon, une des plus grandes villes espagnoles dotées notamment de 2 belles cathédrales, l’imposante basilique baroque de Notre-Dame du Pilier et ses nombreuses coupoles et tours et la plus discrète cathédrale Saint-Sauveur, remarquable pour son style mudejar aux influences arabes ! Et puis, au-delà de l’architecture religieuse, la ville offrira un ravitaillement bien apprécié en churros et autre sangria, pas si faciles à dégotter en montagne…

Le 17 août 2021

Découverte du désert de badlands des Bardenas Reales au nord-est de Tudela, et à quelques heures de route des bocages de Cantabrie ou des Asturies. Encore de gros contrastes climatiques dans ces régions montagneuses de bord de mer, à l’instar par exemple des versants sud et nord de l’Elbourz iranien où l’on passe du désert aux rizières en quelques dizaines de kilomètres…
Ici l’aridité et les rares pluies torrentielles ont fait des plateaux et collines sédimentaires des ravins et cheminées de fée, souvent multicolores avec les différentes strates sédimentaires mises à nu. Les paysages évoquent donc le far west américain, l’argile remplaçant ici le sandstone, les bergeries ou abris délabrés accentuant parfois la ressemblance. Des pistes carrossables permettent de sillonner ces paysages en voiture de tourisme et d’admirer entre autres la demoiselle coiffée du Castel de Tierra, dommage par contre que la zone de la Piskerra, sans doute la plus belle avec ses grands ravins d’argile multicolore tels des badlands made in Europe, soit fermée comme chaque été pour protection des nidifications.

Le 15 août 2021

Voie "amistad con el diablo", sortie par la voie « Cepeda » au Naranjo de Bulnes (pic Urriellu)
Sommet : 2500 m
Dénivelée : 1600 m dont 300 m d'escalade partiellement équipée (au niveau des relais), quelques spits dans les pas durs et non protégeables, escalade malgré tout engagée et parfois exposée pour le leader
A mon sens 4c/5b/6a+/5c/5c/4c/5c/6b patiné ou A0

Ascension à la journée du sommet phare du massif des Picos de Europa, le Naranjo de Bulnes (ou Picu Urriellu en Asturien), un véritable pain de sucre de calcaire de plus de 2500 mètres de haut planté au nord du massif, à guère plus de 20 km à vol d’oiseau de l’Océan Atlantique au nord. C’est un très beau massif peu connu en France que ces Picos de Europa, de grands sommets calcaires situés 200 km à l’ouest des Pyrénées, culminant à 2650 m mais d’un caractère alpin très marqué à proximité immédiate de la mer, avec de profondes vallées à 200 mètres d’altitude dominées par des versants raides de parfois plus de 2000 mètres de haut. Loin au-dessus de ces gorges de basse altitude, le haut-massif s’apparente à une forêt d’aiguilles de calcaire, la plus belle et emblématique étant le Naranjo de Bulnes.
Depuis Sotres (attention piste aux places de stationnement rares et prises dès 8 heures du matin) la montée au refuge Delgado Ubeda fait passer des paysages de pâturages verdoyants couverts de bruyère en fleurs au monde minéral des pelouses alpines et des aiguilles de calcaire en quelques centaines de mètres, le temps d’émerger de la mer de nuages qui noie les montagnes sous la cote 1500 m. On atteint (à bon rythme) le refuge en une heure et demi de marche, sous les 600 mètres verticaux et compacts de la formidable face ouest, trop longue pour être sortie à la journée depuis la vallée.
Direction donc la face est, moins haute et dure, pour la voie « amistad con el diablo », avec mon guide Juan embauché pour l’occasion, et qui s’est avéré être… un ex-collègue de travail ! Le monde est petit, mais la face est grande, impressionnante de compacité vu du bas, un mur de lapiaz de 300 mètres de haut lisse ou strié de cannelures verticales. La voie s’avère homogène dans le V (avec un pas d’adhérence en 6a+ dans L3, protégé d’un des rares spits de la voie), mais particulièrement engagée avec seulement les relais équipés sur un calcaire peu adapté aux coinceurs. Notre leader grimpera d’ailleurs souvent 10 à 15 mètres dans du gros V sans aucune protection.
La fin de l’itinéraire se couche et reprend la fin de la voie « Cepeda », dans un registre moins technique moyennant un pas malcommode (mais aisément artifable) en fissure lustrée, avant que la châtière ne donne accès au haut de la face sud. De là une centaine de mètres de ressauts faciles (à faire corde tendue) mène au sommet, avant les 3 rappels de descente qui déposent dans la doline du cirque sud.
Au final une belle journée de plus de 12 heures de randonnée et d’escalade, et une première virée dans un massif parmi les plus beaux en calcaire, évoquant un peu des Ala Dag de bord d’océan. Reste donc à retourner à skis dans ces Pics d’Europe, très bien arrosés l’hiver comme en témoignent les nombreux névés encore présents en cette mi-août au-dessus de 2000 m, mais où il faudra justement composer avec une météo très capricieuse à quelques kilomètres de l’Atlantique.

Le 14 août 2021

Sur la route des Picos de Europa, arrêt impromptu et dicté par la difficulté à trouver des hébergements dans le village d’Orbaneja del Castillo. Finalement le hasard fait bien les choses, puisque ce vieux village parfaitement préservé vaut vraiment une halte par la beauté de son cadre naturel rive gauche des gorges de l’Ebre – résurgence dans une grotte puis cascades de tuf et vasques bleu turquoise, le tout face aux falaises découpées en arches de la rive droite du fleuve.

Le 12 août 2021

Second canyon du voyage et premier canyon pyrénéen dans cette classique très fréquentée. L’encaissement y reste effectivement superbe du début à la fin, 2 heures de voyage en néoprène au fond du calcaire pyrénéen, des largeurs qui n’excèdent parfois pas le mètre, des passages semi-obscurs qui alternent avec des rais de lumière, des parois lisses ou couvertes de mousses. Le spectacle est permanent, de quoi oublier la rareté des jeux aquatiques (peu de sauts et de toboggans), d’autant plus qu’on aura la chance d’observer de (trop ?) près plusieurs serpents, des fraîchement éclos… ou non !
La visite du vieux village de Fanlo complète bien la journée avec ses superbes maisons anciennes en pierres et ses toits d’ardoises.