Le 28 août 2024

Voies « affreusement vôtre », 5b
«placement exquis », 6a+
« aurore boréale », 6a+

Retour sur le site de couennes du Portallet juste au sud de l’A55, où des voies d’une vingtaine de mètres de haut peuvent se rejoindre après une vingtaine de minutes de marche dans un terrain un peu ingrat fortement dégradé par l’homme : déchetteries sauvages, zones industrielles en expansion de plus en plus rapide, puanteur à proximité du site de Biotechna, décharges sauvages d’encombrants le long de la piste DFCI, ligne haute tension, autoroute…. L’accès pédestre de ce site de couennes semble d'ailleurs avoir été condamné par le nouveau parc logistique des Aiguilles, et nous avons du effectuer l’approche par le passage sous autoroute du point coté 65, et non pas par le pont du point coté 81. Une approche plus longue, où le parking paraît problématique, qui ne risque pas d’augmenter la fréquentation du site - pourtant récemment partiellement rééquipé.
On y trouve une vingtaine de lignes exposées sud-ouest (et non pas sud-est comme indiqué sur le topo FFME) dont les cotations évoluent entre le petit 6 et le petit 7, dans un petit vallon plus agréable qu’il n’y paraîtrait (vue sur l’étang, autoroute invisible et peu audible), sur une falaise qui rosit aux derniers rayons. On parcourera entre autres ce jour 2 jolies voies dans le 6a+, bien soutenues et variées en dalle, fissure à Dülfer, petit dévers, dièdre… dommage que ce soit si court !

Le 25 août 2024

Itinéraire : une partie du tracé ci-dessous, environ 25 km pour 850 m de dénivelée

Correns - le Petit Marseille - grand aven de Cotignac - les Blétonèdes - Gros Bessillon par la route interdite à la circulation motorisée - sentier du vallon de la Grand Gorgue - piste des points cotés 502 546 et 564 - sentier des points cotés 540 et 545 - vallon de la Tine - Coste Cuyère - sentier muletier du Val Obscur - vallon Sourn jusqu'à la grotte des fées en aller-retour - Correns par la D45

Comme le dimanche précédent, retour en VTT en Provence verte, cette fois-ci au nord de l’Argens sur les flancs du Gros Bessillon, une citadelle de calcaire isolée entre les reliefs provençaux au sud et les massifs du Verdon au nord, et donc un belvédère parfait sur le Var, du Verdon aux îles d’Hyères (quand la visibilité le permet). Une montée rapide sur pistes puis route goudronnée interdite à la circulation motorisée permet de rejoindre efficacement le sommet du Gros Bessillon depuis Correns, sous une chaleur rendue supportable par le voile nuageux du matin et un petit mistral. On profite durant la montée de belles vues panoramiques, à longue portée sur les Maures au sud et le Verdon au nord, et à courte portée en adret vers le beau chaos dolomitique et ses aiguilles de calcaire disséminées dans la pinède.
Comme la semaine précédente, OpenTopoMap sera plus à jour concernant les sentiers (existence et tracé) qu’Iphigénie, en plein cœur du territoire national (!), et permettra de repérer 3 séries de singles sur la carte, pari réussi puisque sur le terrain et sous les roues ce sera de beaux sentiers majoritairement en terre et intégralement roulants, mention spéciale pour le monotrace sous le Jas du Bessillon et son tracé tortueux mais toujours ludique dans le sous-bois. 
Au final encore une belle boucle au cœur de la Provence verte, décidément un haut-lieu de la pratique du VTT à "proximité" de Marseille, l'occasion de rouler sur terre et non pas cailloux !

Le 18 août 2024

Itinéraire : le Gapeau - retenue de l'Evoué - aiguilles de Valbelle - l'Ubac de Valbelle - le Castellet d'Arnoux - les Galères - Baume des Lumes - Citerne Neuve - aiguilles de Valbelle - Chemin de la Sauvelle (beau monotrace de descente) - le Gapeau

Dénivelée : environ 700 m

Après 3 semaines de vacances dominées par de l’alpinisme dans l’Oisans, de la randonnée au Kazakhstan puis le combo kayak/plongée sur la côte méditerranéenne, retour sur la selle vers le Siou Blanc, dans la Provence verte où forêts de feuillus, fleuve pérenne (le Gapeau qui se jette dans la Méditerranée et peut donc revendiquer ce titre) et lac tranchent avec l’aridité de l’ouest des Bouches-du-Rhône. L’itinéraire du jour adapté à la fermeture estivale de la route du Siou Blanc permet de gagner relativement vite le secteur des Aiguilles de Valbelle et son décor presque dolomitique sous le chaos d’aiguilles de calcaire des Friginiaires, puis celui des Baumes des Lumes par une piste manifestement récemment refaite à neuf. Cette zone a malheureusement été récemment défrichée voire dévastée par des engins de chantier, sans doute dans le cadre d’un projet encore non abouti d’implantation d’éoliennes (quel gâchis en cet endroit si sauvage), et la carte IGN n’est plus à jour en ce qui concerne le tracé de sentiers. Un peu de galère(s) donc tout près du lieu-dit « les Galères », avant de retrouver le beau monotrace qui redescend vers la piste de « Citerne Neuve » et passe tout près de l’entrée de la Baume des Lumes. Une longue cavité (développée de près de 100 mètres) non technique, richement concrétionnée (avec notamment des spéléothèmes noirs) même si très dégradée, dotée d’ailleurs de nombreuses vieilles inscriptions datant de jusqu’au début du dix-neuvième siècle ! 
Je n’aurai par contre croisé personne de la journée (certes classée « rouge » sous un mistral faible à modéré), et la Provence verte était alors sûrement beaucoup plus peuplée, avant de se transformer en une Provence urbaine et balnéaire… Quoi qu’il en soit, encore un beau circuit à vélo dans le Siou Blanc qui n’en manque pas, avec des monotraces roulants et peu caillouteux dans l’Ubac de Valbelle et sur le chemin de la Sauvelle ; il faudra revenir en spéléologie pour découvrir des cavités techniques mieux préservées !

Le 14 août 2024

Après une tentative sur la plage de Sainte-Croix vite avortée dans les rouleaux et une visibilité proche de 0, on se rabat sur la valeur sûre de la plage de la Dugue et ses eaux calmes dans une anse presque fermée.
Carton plein ce soir dans une mer sans doute proche des 30°C et des eaux qui rappellent une piscine chauffée, pas la moindre sensation de froid durant cette heure passée en maillot de bain ; il faisait d’ailleurs beaucoup plus chaud dans l’eau qu’à l’extérieur !
La mer a sorti le grand jeu ce soir : rascasses, labres, crénilabres, seiches, barbus entre autres se laisseront observer facilement et fréquemment, leur immobilité nocturne constituant même une aubaine pour le photographe plus habitué à des poissons fuyants. Plus rare, une scène d’accouplement (non consenti apparemment…) ou de prédation entre 2 poulpes, longue, impressionnante et violente, de la dureté de la vie sauvage…

Le 13 août 2024

Poursuite de cette semaine de congés improvisée et de proximité, à dominante marine, la journée en paddle au départ de la plage de Corbières vers les criques sauvages de l’Establon et du Coucourdier, et le soir au Rocher du Moulon, où je me réfugierai vite dans l’eau pour échapper aux moustiques ! La session sera écourtée par une mer plus agitée que prévu, mais permettra d’observer 2 dromies (dont un à la planque de jour découverte en après-midi la veille), dont un couvert d’éponges et de zoanthaires jaunes, un costume fleuri drôle et esthétique (cette espèce est décidément mon chouchou de nuit), mais il n’en faut pas moins pour échapper à la vigilance de ses prédateurs poulpes !