Les 19 et 23 février 2024

Quelques photos d’une semaine de déplacement professionnel avec camp de base à Oxford, riche de ses industries de recherche et haute technologie, notamment les moteurs électriques pour taxi volant, mais aussi de son superbe centre historique, notamment l’université et son anthologie d’architecture locale, du style saxon au néo-classique en passant par le gothique anglais.

Le 18 février 2024

la Mournière, couloir nord depuis le parking de Maure, puis remontée au col la Pierre versant est

Sommet : 2700 m

Dénivelée : 1650 m (1450-2700-2050-2450-1450)

Difficulté : 4.1

Retour sur ce couloir nord déjà parcouru en aller-retour 10 ans plus tôt, cette fois avec une descente inédite du haut de la combe est du col La Pierre. Comme souvent depuis quelques saisons l’enneigement des Préalpes dignoises s’avère très faible sous 2000 mètres même au cœur de l’hiver ; on ne (dé)chaussera d’ailleurs qu’au-dessus de la cabane des Mulets à 1800 m au milieu des crocus, après donc près de 400 mètres de dénivelée en portage.
Une bonne neige transformée facilitera ensuite la montée sur les skis jusqu’au col la Pierre, avant que la neige devenue poudreuse dès la bascule en face nord ne rende la tâche plus difficile sur un fond dur glissant, d’abord à skis puis à pieds. On retrouvera avec plaisir le soleil sur l’arête sommitale, puis… la poudreuse - inespérée ce jour – à la descente, qui nous accompagnera quasiment jusqu’en bas de la descente est à 2050 m. De l’autre côté du col la Pierre ce sera une autre histoire et surtout une autre neige, bien collante en milieu d’après-midi, mais contrat rempli ce jour dans ce massif où comme souvent nous aurons croisé une poignée de traces mais pas le moindre skieur (par contre 2 chevreuils) !

Le 11 février 2024

Voies "sound patrol", 5 longueurs, équipé, 6b+ max

A mon sens 6b+ (soutenu)/5c/6b+/5c+ (1 pas)/6b (1 pas)

puis "le couloir suspendu", 4 longueurs, équipé, 6a max

5c+(1pas)/6a (soutenu)/5c (1 pas)/6a (soutenu)

Retour sur la face sud de la Candelle pour une intégrale de ses 2 bastions, d’abord par « sound patrol », puis par « le couloir suspendu », 2 lignes de typologie (voie moderne principalement en dalle versus voie historique principalement en fissure et dièdre) et de difficultés (jusqu’à 6b sur de courtes sections versus 5c/6a) différentes. On profite par contre par tout du calcaire blanc perché au-dessus de la Grande Bleue…parfois décoré de chenilles processionnaires qui quittent maintenant leurs nids en masse, attention notamment dans la seconde longueur de « sound patrol » située sous un pin infesté de chenilles. J’aurai tout de même au final préféré la belle classique du « couloir suspendu », homogène dans le niveau 5c/6a avec quelques traversées esthétiques, plus impressionnantes que difficiles à la fin de L2 et au départ de L4.

Le 3 février 2024

Voie "la tostine", 3 longueurs, équipement à compléter 6a+ max

A mon sens 6a+/5b+/4c

Voie des dièdres, 2 longueurs, terrain d'aventures, 6a max

6a(soutenu)/6a (les 5 premiers mètres)

Retour dans les calanques après plusieurs semaines d’infidélités, le skieur ayant ses raisons que le grimpeur ne connaît point, qui plus est dans leur plus beau secteur à mon goût : Castelvieil. Plutôt que remonter la pénible fissure patinée donnant accès à Château Vieux, on grimpera une voie côté En Vau, évidemment à l’ombre en cette saison, pas de soleil mais aussi plus d’asperges et moins de dB comparé au Barnum estival ! La voie de « la tostine » offre 2 belles longueurs inaugurales, soutenue dans le 6a/b pour la première, sur un rocher typé face nord peu adhérent et un équipement parfois distant, marge et friends requis donc si l’on veut éviter les sueurs froides, et en rocher délicat pour la seconde
De l’autre côté, en adret donc, les 2 dièdres successifs de la voie éponyme demandent également de dégainer friends et cablés, particulièrement dans une première longueur bien soutenue dans sa cotation, un dièdre parfait et peu prisu à la gestuelle variée. C’est court mais beau, tout près du pilier parfait de « mistral blues », dont l’escalade semble également bien attirante dans un style bien différent !

Le 30 janvier 2024

Itinéraire : le Pont de l'Alpe - Roche Colombe par son couloir sud en aller-retour

Sommet : 2850 m

Dénivelée : 1150 m

Difficulté : 4.2

Encore une belle sortie de printemps en cette fin janvier, réveil matinal, neige dure le matin et douce l'après-midi, du bonheur à la bonne heure, sur un itinéraire déjà parcouru 10 ans plus tôt mais en crampons et non pas skis aux pieds dans le crux au sommet du couloir. Cette fois, le couloir passe à skis à la descente grâce à un bon dégel dans sa branche de gauche (en montant), et l'étroiture sommitale reste plus large que la longueur de nos skis, de quoi éviter un chaussage toujours délicat en pleine pente. Après la neige encore poudreuse de la courte facette nord sous le sommet, on profitera jusqu’à la voiture d’une neige décaillée à souhait, encore et toujours de bonnes conditions de printemps, bizarre que les crocus et les marmottes encore invisibles ne soient pas au diapason ! Comme la veille, la fin de course en début d’après-midi nous permettra de faire (longuement) trempette dans les bains du Monêtier et leurs eaux issues des sources chaudes du cru.