Le 22 mai 2024

Itinéraire : Halfmoon bay - Smuggler Cove - Bucaneer Bay - Vaucroft beach - pointe ouest de l'île de Thormanby nord en aller-retour

Journée de kayak de mer sur la presqu'île de Sechelt, au départ de Halfmoon bay vers la péninsule éponyme du parc marin de Smuggler Cove puis les îles de Thormanby à l'ouest, surtout réputées pour leurs plages de sable , denrée rare en Colombie Britannique. On profitera de conditions idéales pour caboter à la recherche de la faune, riche et variée en ses lieux : soleil généreux toute la journée, pas de vent, mer généralement d'huile et températures douces dans l'air et pas si froides dans l'eau. On croisera effectivement d'innombrables phoques, museaux qui dépassent dans l'eau ou affalés au soleil sur les îlots, blancs, gris ou nuancés des 2, gros comme des veaux ou des chiens, craintifs ou curieux, mais dont les moustaches et les yeux noirs ne peuvent qu'attirer la sympathie ! Mention spéciale pour la pointe nord-ouest des îles de Thormanby, où l'on verra non seulement des phoques... et otaries, mais aussi un couple de pyrargues qui nous gratifiera d'un vol d'intimidation en rase-mottes !

Le 19 mai 2024

Itinéraire : upper Brandywine meadows trail parking lot (arrêt sur la piste à 1200 m) - Brandywine meadows - arête sud de Brandywine mountain - glacier nord de Brandywine mountain - épaule ouest de Brandywine mountain - glacier ouest de Brandywine mountain - Brandywine meadows - voiture

Sommet : 2200 m

Dénivelée : 1350 m (1200-1450-1400-2050-2000-2200-1900-2100-1400-1450-1200), chaussage à 1350 m

Difficulté : 3.2

Journée de ski de randonnée vers Brandywine mountain, au-dessus d'une vallée tributaire de la Squamish river juste avant Whistler, où des pistes carrossables en 4*4 permettent de s'élever pour s'approcher de la limite de la neige, localement entre 1100 et 1400 m ici du nord au sud. La voiture nous déposera à 1200 m sur la piste encore enneigée, d'où une longue approche sur la piste puis dans les meadows permet de gagner l'arête sud du Brandywine. On remontera cette arête large et panoramique dans une ambiance superbe dans puis au-dessus des nuées du stratus dont le plafond évoluera toute la matinée, avant dissipation à partir de midi. Une navigation à vue au-dessus de cette mer de nuages dont émergent les sommets du Garibaldi au sud et de Pyroclastic peak juste à côté, dans une montagne virginale sous 5 cm de neige tombée la veille au soir. La descente sur le glacier nord sera donc aussi belle que la montée aura été esthétique, quelques centimètres veloutés sur un fond dur, avant que la remontée au glacier ouest ne permette de profiter d'une neige plus classiquement de printemps sur ce dernier et les pentes dominant les méandres du ruisseau serpentant dans les meadows. 

Encore du bon ski ce jour malgré les prévisions météo peu motivantes, ambiance grand large "aéronautique" après les paysages maritimes 2 jours plus tôt sur Sky Pilot mountain !

Le 17 mai 2024

Itinéraire : de sea to sky gondola à la cote 1900 m sur l'arête ouest de Sky Pilot Mountain, suite de l'arête mixte et exposée

Dénivelée : 1150 m (900-850-1900-850-900), chaussage à 1100 m versant nord

Sommet : 1900 m

Difficulté : 3.3

Première journée d'une virée en Colombie Britannique à l'occasion d'un déplacement professionnel au Canada, sur le sommet de Sky Pilot, la seule montagne côtière atteignable avec un dénivelée de portage raisonnable grâce au télécabine de "sea to sky" qui permet d'éviter 900 m de forêt depuis la mer.

Une piste forestière permet de rejoindre en une petite heure de randonnée le bas du versant nord. On passera par le canyon à la montée, où un torrent coule sous de gros névés, option donc à déconseiller, encore plus en neige molle où les ponts de neige pourraienr s'effondrer. Plus haut on retrouve des pentes plus douces qui mènent au Stadium Glacier puis à l'arête sud sommitale, qui offre de belles vues sur les  fjords du Pacifique canadien (ici appelés inlets). L'arête d'abord neigeuse se fait ensuite rocheuse, puis des pentes de neige suspendues et exposées semblent mener au sommet. On préfèrera faire demi-tour et profiter d'une neige de printemps encore à point - quoique un peu collante sur le bas - et ce jusqu'au déchaussage à 1100 m.

Une belle entrée en matière pour cette virée skis dans la sea to sky valley, après une arrivée la veille au soir à Vancouver !

Du 8 au 11 mai 2024

Avant et après les randonnées et descentes de canyon de ce séjour en Ligurie, visite des nombreux et tous beaux villages médiévaux de la vallée de la Nervia, Camporosso et ses façades défraîchies en trompe l’œil, Dolceacqua et son pont posant devant le château, et surtout le gros bourg d’Apricale avec son dédale de venelles parfaitement préservées ou sa place centrale superbe entre château et église. Mention spéciale évidemment pour la gastronomie italienne dont nous aurons usé et abusé, particulièrement gelati et pansarola !

Le 10 mai 2024

Itinéraire : colla Melosa - sentiero degli Alpini - pas de l'Incise - tour du Mont Peïrevieille (sommet de plus de 2000 m le plus méridional des Alpes) par le côté français - Passo de la Valletta - refuge Monte Grai - colla Melosa

Dénivelée : environ 700 m en positif

Difficulté : sentier en corniche et aérien, mais large et bien aménagé (nombreux cables en acier) ; toutefois une section effondrée vers le point coté 1473 ne peut se franchir que par un pas d'escalade en traversée délicat

Parcours d’un sentier du vertige récemment découvert dans un livre de façon totalement impromptue, et qui a le bon goût de se situer en haut de la vallée qui constituera notre camp de base durant les 4 journées de cette virée en Ligurie. Comme le canyon « sec » facile parcouru 2 jours plus tôt, c’est à mon sens un itinéraire de randonnée aérienne majeur dans son registre. Ce chemin aménagé par les troupes de montagne italiennes juste avant la seconde guerre mondiale afin de transporter discrètement du matériel suit donc un parcours non trivial sur des vires, à flanc de falaise ou même dans la falaise, tant que possible à l’abri du regard d’observateurs côté occidental et français de la ligne de crête. C’est superbe du début à la fin au Pas de l’Incise (la suite du sentier sous le Monte Toraggio a été emportée par un éboulement sur une section et est désormais interdite), tant pour l’ambiance aérienne sur un sentier désormais doublé de câbles métalliques (mais pas dans une section effondrée sur un mètre, dont le franchissement n’est pas aisé), que pour la vue sur la mer derrière les collines boisées et des montagnes éminemment alpines – ambiance Dolomites sur le sentier militaire à flanc de falaises et Toscane devant la Riviera, et la valeur patrimoniale de ce chemin souvent bien préservé, et dont la construction impressionne encore près d’un siècle plus tard.