Un nouveau livre qui vient de paraître pour les "100 plus belles grandes voies en France" (avec un petit peu de favoritisme pour le sud-est !), topos et photos pour cette centaine d'itinéraires tous très beaux mais dissemblables par leur difficulté, équipement, engagement...

https://www.chemindescretes.fr/escalade/62-les-100-plus-belles-grandes-voies-en-france.html

avec une modeste contribution photographique de ma part pour quelques-unes des voies des calanques (avec une correction des crédits pour la prochaine édition).

Le 19 mai 2023

Retour dans ce canyon déjà parcouru par une partie du groupe en 2017, situé en Lozère, à la frontière du département de l’Ardèche, un itinéraire peu vertical (aucun rappel vraiment obligatoire même si la corde s’avère commode dans l’une des dernières vasques) mais offrant un magnifique encaissement. La première moitié du canyon se déroule en effet entre des parois de schiste gris stratifié et sculpté, le fil d’eau suivant de nombreux méandres, avec une largeur n’excédant en général pas le mètre et permettant de progresser en opposition…
La suite s’ouvre sur une succession de vasques à l’eau cristalline et moins froide qu’au départ, de brefs encaissements évitables et des sections de randonnées entre les blocs rocheux. Heureusement que le soleil aura réchauffé des canyoneurs frigorifiés malgré les néoprènes par l’eau sans doute à guère plus de 10°C au départ, mais quoi qu'il en soit c’est au final une superbe randonnée aquatique descendue ce jour dans une solitude absolue, bien loin de l’affluence du lendemain dans les gorges de l’Ardèche !

Le 14 mai 2023

Itinéraire : plage de Champigny - les Cabanes - sentier rive droite de l'Arc - pont sur l'Arc - Palustranne - Bouquet - les Pâtis par le bord d'étang - le Clos - la Derrabade - la Petite Suzanne - le Terrail - sentier rive gauche en aller-retour - pont sur l'Arc - sentier rive droite de l'Arc - les Cabanes - plage de Champigny

Après la verticalité (voire plus dans la dernière longueur !) en chaussons la veille à Cap Canaille, retour à l’horizontalité en VTT pour découvrir le delta de l’Arc juste à l’ouest de Berre-l’Etang. A l’instar de la balade du week-end précédent autour de l’étang de Bolmon, et malgré la proximité des tours de l’industrie pétrochimique parfois visibles à l’est, on y profite d’une belle variété d’écosystèmes certes souvent anthropisés. Des milieux humides, en eau douce avec la ripisylve le long de l’Arc ou en eau saumâtre dans les sansouires proches de l’étang de Berre, des prairies, des forêts de feuillus, des champs, des vignes, des salines, on change sans cesse de milieu et de paysage en quelques centaines de mètres, et voyage de la  Normandie du bocage à la Camargue des prés salés en quelques coups de pédales.
On roule sur des terrains complètement plats, pistes forestières, sentiers, quelques portions de routes (très peu passantes)… et plages de coquillages comme souvent autour de l’étang de Berre (un peu ingrat sur sable et/ou coquilles molles), bref une zone dessinée pour le VTT/ou gravel facile et peu physique.
Décidément un coing magnifique et méconnu du pourtour de l’étang de Berre, qui plus est encore très fleuri (beaucoup d’iris et d’orchidées) en ce mois de mai d’une année pourtant à la pluviométrie sahélienne, un petit bout de Provence verte exilée à l’ouest, et une des rares plaines bucco-rhodaniennes qui a su résister à la spéculation immobilière et à l’urbanisation, pas le moindre lotissement encore sur ce delta de l’Arc !

Le 8 mai 2023

Sur le rocher Saint-Barthélémy voie "du tracas jusqu'au cou" ([sic]) jusqu'à L4 comprise, sortie par "le croupion du griffon",6 longueurs, équipé, 6c max

A mon sens 6c/5c+/5a/6a/4c/5a (1 pas)

Retour sur la face ouest du rocher Saint-Barthélémy, beaucoup parcourue ces derniers mois avec ses nombreuses voies où les spits ont fleuri. La ligne du jour part une vingtaine de mètres à droite de la facile « croupion du griffon » sur une ligne beaucoup moins accessible, pour sa première longueur dure et en traversée dans une grotte souvent déversante et des pas parfois obligatoires, notamment à la fin où un petit friend peut permettre de passer en artif’ lorsque l’on n’a pas le niveau 6c. La suite mérite bien ces efforts, particulièrement la magnifique L2 en traversée plein gaz puis remontée dans une niche sur de la rhyolite tridimensionnelle à trous et gargouilles, des tafoni de caillou rouge comme en Corse mais dans l’Esterel !
Plus haut la quatrième longueur s’avérera plus coriace que sa cotation aurait pu laisser penser sur un beau mur compact de rhyolite, la chaleur et la méforme d’un des membres de la cordée feront qu’on sortira directement par le « croupion du griffon » !

Le 6 mai 2023

Après le tour de l’étang de Berre en VTT un an plus tôt, c’est le tour de son petit frère, l’étang de Bolmon, impropre à la baignade mais se prêtant parfaitement au vélo (VTT ou gravel) sur un parcours presqu’exclusivement sur sentiers étroits ou pistes interdites à la circulation motorisée – à la notable exception de l’extrémité sud-ouest du parcours à Châteauneuf-les-Martigues sur une départementale très passante.
On passe sur les 20 kilomètres de ce parcours des sansouires aux prairies fleuries de valériane, genêts, coquelicots ou mauves royales, des pinèdes aux forêts de tamaris en passant par les roselières de cannes de Provence, des plages de coquillages aux étangs où s’ébattent entre autres les flamants roses, sur des sentiers parfaitement plats, parfois aux allures de monotraces étroits.
Au-delà de la variété des écosystèmes, on trouve également une grande richesse ornithologique dont témoignent les nombreux observatoires, par exemple à la Palun.
Un parcours donc beau, varié et roulant, agrémenté en saisons ad hoc des palourdes, figues, mûres (de ronciers) ou salicornes…, bref un incontournable du VTT (très) facile et sans dénivelée de la région, pour les gourmand.e.s ou non !