Les 24 et 25 décembre 2023

Après la virée en bateau à moteur la veille aux îles Daymaniyat, retour au bateau (gonflable) à bras pour une virée de 2 jours à Bandar Khairan, une baie située au sud-est de Muscat, constituée de bras de mer bordés de criques de sable blanc et riches de nombreux récifs coralliens, une topographie idéale protégée de la houle de l’océan pour y caboter et plonger. On alternera donc courtes sessions de pagayage et longues plongées en apnée à la découverte des coraux riches et variés et de leurs habitants : tortues, seiches aussi nombreuses (jusqu’à 5 observées côte à côte) que grosses (plus de 50 cm), murènes, raies, rascasses, syngnathes, rascasses volantes ou non, et bien sûr toute la piétaille multicolore des mers tropicales, notamment d’innombrables poissons chirurgien. Au-dessus de l’eau et malgré l’aridité extrême des lieux on pourra observer de nombreux rapaces, sans doute des balbuzards, mais aussi hérons et aigrettes. Beaucoup de poissons et d’oiseaux donc, mais très peu de bipèdes – juste quelques-uns amenés par bateau sur le spot de snorkeling de « Bandar Khairan resting spot » - et encore moins de kayakistes, et ceci dans une baie dessinée pour le kayak et la plongée, située à quelques dizaines de kilomètres d’une agglomération de plus d’un million d’habitants !
Une riche virée naturaliste donc, sublimée par le bivouac solitaire sur l’île de « fronds island », aménagée pour le camping comme presque toutes les plages du cru avec sa poubelle… et ses toilettes à la turque (propres !) trônant au milieu de l’isthme sablonneux ([sic])…

Le 21 décembre 2023

Quelques vues d'un hublot du vol Marseille-Dubaï du 20 décembre 2023

Le 16 décembre 2023

Itinéraire : la Draye - ravin de l'Izoard - col d'Izoard - col Perdu - haut du Bois des Oules - Casse des Oules - col des Portes - Casse des Clausins - bergerie de Souliers - Pré Soubeyran - le Camp Catinat - la Chalp

Sommet : 2900 m au col des Portes

Dénivelée : 1600 m (1800-2350-2300-2500-2250-2900-1900-2100-1700)

Difficulté : 3.1

Retour dans les Alpes pour se venger d'un dimanche de croûte vitrifiée et profiter des dernières chutes de neige, peu abondantes (5 à 20 cm max) mais suffisantes pour cacher aux yeux des spatules la sous-couche dure. Le tour de Côte Belle au programme du jour permet un beau voyage dans la wilderness de ce coin sauvage en hiver en période de fermeture de la route du col d’Izoard, des tours de cargneule de la Casse Déserte aux vallonnements des Casses des Oules ou des Clausins, du ravin face sud du col d’Izoard au mélézin, en passant par les tours rocheuses aux allures dolomitiques de la crête sommitale de Côte Belle. On profitera d’une bonne neige froide à la descente du Col Perdu et de neiges plus variables ayant pris le vent et le soleil versant sud de Rochebrune, pour au final un long tour dans une solitude absolue dès le Col des Portes atteint, nonobstant les nombreux chamois croisés !

Le 10 décembre 2023

Itinéraire : Bois Méan aux Orres - le Tourreil - cabane du Lac - Montagne de l'Alpe de Verdun versant ouest - combe ouest de la Montagne de l'Alpe de Verdun - piste Grand Cabane - départ du télésiège de Pré Bois - Bois Méan

Sommet : 2700 m

Dénivelée : 1050 m (1650 - 2700 - 1650)

Difficulté : 2.3

Première sortie de ski de randonnée de la saison, dans l’un des nombreux vallons accessibles depuis la piste forestière de Bois Méan aux Orres. La poudreuse espérée ne sera malheureusement pas (directement) au rendez-vous, vu l’épisode (normalement incongru en plein hiver météorologique, mais fréquent depuis quelques années) de pluie de la nuit jusqu’à plus de 2500 mètres. Elle sera bien présente, mais sous une croûte créée par le regel de la couche humidifiée de surface, une croûte épaisse de plusieurs centimètres, à la consistance proche de la glace et très difficile à tracer aussi bien à la montée qu’à la descente. Il faudra donc creuser dans la partie basse du versant une tranchée dans la neige inconsistante recouverte de glace, les skis passant sous la couche vitrifiée, une bataille acharnée pour ressortir les skis à chaque pas….
Dommage car le beau temps doux, la combe ouest de la Montagne de l'Alpe de Verdun vierge de traces, le lièvre variable aperçu à quelques mètres et les belles lumières du soleil rasant du solstice joint aux mélèzes encore partiellement roux auraient sinon donné une très belle journée de ski inaugurale !

Le 3 décembre 2023

Voies "l'Engouleven" et "la vie devant soi" sur la grande face du Monte Grosso au-dessus de Peillon

Voie "l'Engouleven", 4 longueurs, équipé, 6a+ max

5c/5c+/5c+/6a (1 pas)

Voie "la vie devant soi", 4 longueurs, équipé, 6a+ max

5c+/6a+/5a/5c

Découverte du site d’escalade du Monte Grosso, au-dessus du village perché de Peillon, un long ruban de falaises d’environ 80 mètres de hauteur. Une ampleur donc limitée, mais un calcaire rare par sa compacité, ses micro-reliefs : crépi, gouttes d’eau, mini cannelures, réglette, trous à doigts ou à mains, ses colonnes (!), un rocher abrasif mais aussi très adhérent. 
L’approche se fait par un vallon sauvage et un antique sentier muletier, dans les couleurs d’automne qui commencent seulement à apparaître, face aux premiers rayons qui viennent illuminer ce calcaire aux teintes grises et orangées.
L’escalade est aussi belle que le caillou : des 2 voies parcourues «l’Engouleven » marquera le plus les mémoires avec notamment une troisième longueur exceptionnelle par son rocher et sa gestuelle, avec vue sur le beau village médiéval de Peillon perché sur son piton rocheux, alors que « la vie devant soi » pêche par une fin de voie décousue et une troisième longueur de transition végétale et ingrate.
Un retour s’impose donc sur ce calcaire d’anthologie, qui plus est très bien équipé !