Le 21 octobre 2024

Comme la veille, exploration du littoral de l’Algarve, cette fois autour de la Ponta da Piedade près de Lagos, notre camp de base local, d’abord en kayak de mer le matin, puis à pieds l’après-midi par le sentier littoral. A l’instar de la côte autour d’Albandeira, on évolue près des falaises sédimentaires stratifiées de calcaire jaune, ocre, beige souvent riche en fossiles, rarement découpées en arches et surtout grottes marines. On trouve d’ailleurs de véritables systèmes de grottes (jamais concrétionnées dans ce rocher limoneux), dotées de plusieurs entrées et ouvertures aux plafonds, et de plusieurs salles successives, qui peuvent évoquer par exemple le parc du Gargano dans les Pouilles. Là encore, malgré un océan calme au large, la houle amplifiée dans les grottes rendra leur exploration plus difficile, et on appréciera donc la pause estivale sur la Praia da Balanca puis la balade pédestre post-méridienne loin au-dessus des vagues ! En tout cas encore une belle côte, ternie par une fréquentation touristique massive en cette arrière-saison tardive (mais toujours estivale), avec d’innombrables embarcations motorisées ou non (notamment des kayaks tractés !).

Le 19 octobre 2024

20 ans (!) après la première virée sur place, retour à Lisbonne dans une ambiance encore plus touristique qu’à l’époque ! Les foules bigarrées se pressent toujours entre les façades d’azulejos, au point que la quasi-totalité des commerces visent désormais cette clientèle, les locaux étant souvent contraints de quitter une ville reconvertie en dortoirs airbnb et dont les loyers atteignent désormais des montants incompatibles avec leurs salaires… Dommage donc, même si ce phénomène d’expropriation des locaux n’épargne aucune des grandes villes touristiques d’Europe, mais semble particulièrement marqué ici vu la faiblesse des revenus…

Le 12 octobre 2024

Découverte de l’Aven du Grand Pendu sur l’extrémité orientale du Siou Blanc, le haut-lieu de la spéléologie dans le Var avec ce plateau karstique truffé d’avens au développement vertical mais aussi de galeries concrétionnées. L’Aven s’atteint rapidement par une randonnée d’une petite demi-heure sur la piste de Valbelle ; il se situe une cinquantaine de mètres au-dessus de la piste, au nord, après son croisement avec le sentier au balisage bleu.
Des pins entourant le puits permettent de pallier aisément à l’absence de spits et de descendre une douzaine de mètres jusqu’au fond de l’aven, dont les parois richement concrétionnées autour du puits de lumière ouvert sur le ciel offrent un magnifique tableau pas si fréquent en spéléologie. Je dérangerai durant mon rappel de descente une chouette hulotte qui s’envolera en survolant en rase-mottes le départ du rappel, l’occasion d’une rare observation naturaliste pour ceux restés en haut !
La galerie développée depuis le fond de puits, dite du « pied en trop », d’accès pas si aisé (quelques pas d’escalade un peu exposés), offrira un beau concrétionnement dense et varié, mais pas d’excentriques ou de fistuleuses, l’absence de tout écoulement confirmant la nature fossile de la cavité.
La virée sera complétée par la courte balade vers le bien-nommé éléphant de pierre près de l’Abîme des Morts, un karst local décidément bien travaillé, autant sous terre qu’à la surface !

Le 5 octobre 2024

Combinaison des voies "étron fou" (L1 et L2), "dark side of the moule" (L2 en moulinette depuis le relais sommital) et "dièdre Guem", 3 dernières longueurs, 6 longueurs, équipé, 6b max

 A mon sens 5b+/5b/6a+/3c/3c/4b

Retour sur l’adret de Sormiou sur une voie encore jamais parcourue, plus jolie que son nom pourrait laisser le supposer : « l’étron fou » (on est proche de l’émissaire de la station d’épuration de Marseille à Cortiou). Ses deux premières longueurs offrent une belle escalade raide puis dalleuse sur calcaire blanc ciselé juste au-dessus de la Grande Bleue, et on très loin de la bouse même si l’air peut avoir des effluves d’égoûts aussi près de Cortiou… On prolongera cette session de grimpe sur gouttes d’eau au-dessus des eaux salées dans la belle seconde longueur en 6b (plutôt 6a+ à mon sens) de « dark side of the moule » (plutôt « sunny side of the moule » ce jour !), avant de bifurquer vers le facile mais toujours beau dièdre Guem et son pan incliné de calcaire sculpté dans le III. Une bonne cure de soleil (souvent absent ou venté le week-end depuis la mi-avril !) sur le calcaire blanc, avec qui plus est le spectacle de la bruyère (et du romarin) en fleurs.

Le 30 septembre 2024

Découverte du site de couennes de la Baume Canouille et du secteur du Banc sous le rocher et plateau de Vitrolles, un site qui a finalement beaucoup plus d’intérêt qu’imaginé a priori : un accès rapide et atypique par une faille aux allures de mini-canyon entre 2 falaises parallèles, des lignes certes courtes mais très bien voire trop équipées sur un magnifique calcaire gris concrétionné où l’on grimpe littéralement sur colonnettes et mini-gours en font un site d’initiation idéal, mais pas que puisque le mur exposé juste en face (sud-ouest) comporte des voies dures, là encore sur le beau caillou sculpté des lieux !