Le 21 décembre 2019

Itinéraire : les Mérentiers - le Pilon du Roi - les Santons - la Colle - Luminier - col des Ouides - l'Etoile - crête nord-ouest de l'Etoile - l'Oasis - les Mérentiers

Journée de vélo de montagne dans le massif de l'Etoile pour une boucle autour du Pilon du Roi, partiellement reconnue lors des virées précédentes dans le secteur. C'est au final un des plus beaux itinéraires du coing : esthétique pour les sections dans les chaos dolomitiques qui agrémentent le versant sud de l'Etoile et pour les passages panoramiques sur la rade de Marseille entre la Colle et le col des Ouides, sauvage pour n'avoir croisé personne, hormis sur cette dernière crête (justement) prisée des randonneurs à pieds, et ludique pour les beaux singles, un peu cassants sur la crête sommitale mais majoritairement en terre sur la crête nord-ouest qui descend du sommet de l'Etoile.

Le 15 décembre 2019

Montagne Sainte-Victoire, combinaison de 3 voies en terrain d’aventures plus ou moins vierge :
Les rognures d’ongles d’Allah, 2 longueurs, peu équipé, 5b max
5a/5b
La cave, 2 longueurs, non équipé (mis à part quelques pitons dans la dalle de L2), 5c+ max
5b/5c+
Le couchant, 3 longueurs, non équipé (quelques pitons dans L1), 5c max
5b/5b+/5b (rocher fragile et difficilement protégeable dans L3)

Journée d’escalade sur la montagne Sainte-Victoire, remontée du secteur des 2 aiguilles jusqu’à la Croix de Provence, par les 3 ressauts classiques d’une centaine de mètres chacun. La voie des rognures offre comme souvent dans ce secteur une pure escalade en dalles sur un calcaire gris et compact comme rarement dans la région ; c’est décidément un très beau secteur que les deux aiguilles, presque découvert ce jour et qui n’est pas réservé qu’aux couennes ! 
On range alors les chaussons à l’oppidum pour rejoindre à pieds par une traversée ascendante, longue mais panoramique et esthétique entre des chicots de calcaire, la falaise du jardin des moines et sa voie dite de la cave. Ses 2 longueurs en terrain d’aventures (surtout la première qui ne comporte pas la moindre protection à demeure, la seconde étant pitonnée dans la dalle) s’avèrent variées en dalle, dièdre et traversée, sur un rocher solide mais aisément protégeable, passent par une belle cheminée d’aragonite en fin de première longueur, et figurent parmi les plus belles dans ce niveau de difficultés, homogène dans le V (nonobstant un pas d’adhérence délicat au milieu de L2).
Place alors au dessert du jour, la voie du couchant sous la Croix de Provence, 3 longueurs là encore homogènes dans le V, en bon rocher facilement protégeable en L1 et L2, mais à la troisième longueur bien délicate. Sous le crépuscule, un ciel qui s’ennuage et un vent qui forcît à l’approche de la crête sommitale, l’ambiance sera beaucoup plus austère que plus tôt dans la journée, et après avoir remplacé les tee-shirts par la polaire on grimpera précautionneusement ces 50 mètres en calcaire fissuré fragile plutôt avare en becquets à sangles et fissures à coinceurs. 
L’arrivée au sommet sera donc vécue comme un soulagement, avant une descente par le sentier noir encore délicate à la frontale et sur un rocher sommital trempé par la condensation du marin sous le vent ! Au final une longue et belle journée, de quoi me réconcilier avec une montagne Sainte-Victoire riche en itinéraires d’ampleur typés montagne, juste au-dessus de la plaine de l’Arc !

Le 8 décembre 2019

Retour sur le massif de l’Etoile, avec approche en VTT sur les pistes permettant de rejoindre un collu juste à l’est du Pilon du Roi puis balade pédestre sur la crête ouest. A l’instar du vallon voisin sous le col Sainte-Anne, on y trouve un chaos dolomitique fait de blocs de calcaire qui émergent de la garrigue, d’où le nom de « santons » de cette curiosité géologique finalement assez commune sur le massif. Le sentier louvoie entre ces santons de calcaire… et le pylône de la ligne très haute tension, et offre de beaux points de vue et passages dans un cadre esthétique et sauvage, nonobstant ces infrastructures électriques qui défigurent le site par endroits.

Le 6 décembre 2019
Itinéraire : Le Laus - col de Chaude Maison - col de Prafauchier - Combe Obscure - Le Laus
Sommet : 2850 m
Dénivelée : 1100 m
Difficulté : 3.1

A l’instar des 3 journées précédentes, encore et toujours d'excellentes conditions cette journée dans le Briançonnais, forêt plâtrée et au-dessus grosse poudreuse, toutefois un poil plus dégradée par le vent que les jours précédents sur le haut. La boucle permet de filer sur une trace déjà faite à la montée sur la classique du col de Chaude Maison, puis de descendre par la combe obscure, beaucoup moins connue et donc vierge de traces. On y profitera encore d’une belle poudreuse, épaisse et non ventée sur le bas, au milieu des désormais habituels monolithes de cargneule qui décorent les environs du col de l’Izoard.

Le 4 décembre 2019

Petit Peygu en AR depuis Le Laus, par la combe du Malazen et le couloir sud-est
Sommet : 2650 m
Dénivelée : 1000 m
Difficulté : 4.2, 250 m de couloir à un peu moins de 40°, des ressauts plus raides au pied et en haut du couloir

Après avoir pu évaluer les conditions la veille sur des pentes douces, on se lance dans un couloir plus raide en adret, donc moins exposé aux risques de plaques à vent,  de par sa situation au vent et un début de transformation de la neige en versant sud raide. Après une montée rapide par la combe du Malazen, on remontera le couloir sud-est presqu’intégralement à skis, vu l’enfoncement à pieds par endroits aux hanches, jusqu’à buter contre les rochers de la crête sommitale et terminer l’ascension en « mixte » sur pointes avant ! A la descente, tout comme la veille, le jeu consistera à rechercher les contrepentes nord afin d’y profiter d’une poudreuse aussi profonde que légère, encore du grand ski dans une grande ambiance sur des pentes raides et fuyantes bordées de rochers. La suite sera à l’avenant dans une neige toujours aussi bonne mais évidemment plus trafolée dans la combe du Malazen, avec un final mémorable dans un mélézin aux allures canadiennes croulant sous la neige fraîche.