Le 8 septembre 2018

Voie tarabiscotage verdonesque, 9 longueurs, équipé, 6b+ max
6a+/6a+ (soutenu)/6b+/6a/5c/5c+/6a+/5c+/5c

Journée d’escalade dans le Verdon à l’aval des gorges. Une première pour moi sous le belvédère de Mayreste, où l’on se trouve plongé, ou plutôt suspendu, dans l’ambiance Verdon au bout des 5 minutes de marche qui séparent le parking du départ des 5 rappels d’accès. Des rappels bien gazeux comme c’est la norme dans le Verdon, et sans relais confortable comme la voie nous y habituera !
Une petite heure de rappels plus tard, nous voilà à l’attaque de ces 9 longueurs, qui méritent bien leur nom avec leur itinéraire alambiqué entre dévers et piliers… dans une ambiance qui reste verdonesque tout du long, sur du rocher gris à gouttes d’eau au-dessus du ruban bleu-vert de la rivière. L’ouvreur et équipeur a optimisé le rocher et l’escalade, avec succès puisqu’on y trouve de belles longueurs comme L2, L8 et L9 en dalles à gouttes d’eau et cannelures… et de très belles comme L4 en dièdre orangé raide mais pris,u ou L6 en traversée sous dévers et sur dalle suspendue plein gaz au-dessus du Verdon, une escalade fine sur gouttes d’eau aussi enthousiasmante que l’ambiance ! L’équipement de cette voie récente s’avère de plus irréprochable, de quoi grimper dans le Verdon dans une grosse ambiance à moindre dépense d’acide lactique… et d’adrénaline !

Le 2 septembre 2018

Journée de kayak autour de la côte ouest de la presqu’île de Giens, au départ du port de la Madrague près de l’île de la Redonne, jusqu’à la plage d’Escampo-Barriou, en passant par la calanque du Blé et ses magnifiques grottes marines. On fait une infidélité aux fjords de la Provence calcaire pour profiter des eaux encore chaudes de la Provence cristalline, loin des calanques à l’eau glacée par le mistral des derniers jours, l’occasion comme à l’habitude d’explorer les fonds sous-marins depuis le kayak. La côte ouest de la presqu’île de Giens offre une magnifique géologie de schistes cristallins, particulièrement sur les îles Longue et de la Ratonnière, un patchwork de formes et de couleurs exceptionnel, un petit air de Milos loin de la Mer Egée. 
Sur la presqu’île (reliée au continent par un double tombolo refuge de nombreux flamants roses) on trouve de nombreuses grottes marines accessibles en kayak (déjà repérées à pieds et à la nage 4 ans plus tôt), dont 2 profondes attenantes dans la calanque du Blé. La première s’avère absolument exceptionnelle en Méditerranée française : une longueur proche de la centaine de mètres, une entrée de largeur guère supérieure à celle d’un kayak qui donne accès à 2 grandes salles, riches en concrétions de calcite plaquées sur les parois de schistes… et en chauve-souris qui volent entre stalactites et draperies, un petit air de grotte karstique Thaïlandaise. La seconde salle se trouve dans le noir complet, séparée de la première par une paroi descendant presque jusqu’à l’eau, et offre donc une ambiance particulière avec l’eau immobile et le bruissement des chauve-souris, un petit air de rivière souterraine à Palawan.
La cavité voisine, beaucoup moins profonde mais plus ouverte sur l’extérieur, offre en revanche de belles lumières de « grotte bleue » où l’éclairage extérieur pénètre par l’eau et lui donne une couleur bleue fluorescente. On en profitera également pour explorer dans ces grottes en eaux chaudes (environ 25°C) les parois d’éponges et d’anémones encroûtantes jaunes, avant une pause sur la plage d’Escampo-Barriou et le pagayage du retour vers la Madrague (moins d’une heure). 
Encore une très belle journée de kayak, décidément un formidable outil d’exploration des littoraux provençaux, sertie par une météo désormais idéale avec une mer encore chaude expurgée de sa sur-fréquentation estivale ! 
 

Le 30 août 2018

Voie le dièdre noir, 3 longueurs, équipé, 6b+ max
6a+/6b+/5c
Soirée d’escalade sur le rocher Saint-Michel au-dessus des Goudes, une face nord-ouest beaucoup parcourue ces dernières années de par sa belle escalade en dalles raides et son beau cadre dans le cirque de falaises s’ouvrant sur la mer, mais aux cotations souvent sévères, ce que l’on vérifiera encore cette fois-ci. La première longueur en fissures puis traversée s’avère bien soutenue en 6a+ sur un rocher de plus parfois fragile, et la seconde longueur ne vola pas non plus sa cotation 6b+, avec des pas bien fins sur calcaire croustillant, sans compter un relais sommital (bien prendre le second sur chaîne, et non pas le premier sur scellement et goujon antique…) sur points rouillés qui n’inspire pas la confiance. La troisième et dernière longueur malgré sa cotation 5c n’offrira pas le repos escompté, dans une ambiance crépusculaire et avec un leader qui ne clippera qu’un scellement sur 2 faute de visibilité, autant dire que l’arrivée au sommet sera vécue avec un certain soulagement ! De beaux passages de grimpe au final, mais sur un équipement et un rocher qui mériteraient respectivement un coup de jeune et plus de fréquentation ! 
 

Le 25 août 2018

Une fois n'est pas coutume pour un amateur d'ambiance et de cadre plus que d'escalade pure, petite séance de couennes au vallon du Saut à Châteauneuf-les-Martigues, où des pitons de calcaire se dressent au-dessus d'un labyrinthe de vallons (encore) boisés. Une approche courte, des voies faciles et très bien équipées, des ronces à mûres et des figuiers qui nous tendent leurs fruits, bref un site d'initiation de proximité tout indiqué, nonobstant les nuées de moustiques qui nous assaillent près des fourrés !

Le 22 août 2018

Voie « le réveil des nummulites », équipé, 5 longueurs, 6b max
6a/5c/6a/6b/6a

Petite grande voie de matinée pour cette dernière journée passée en Ubaye, qui plus est en une journée où le temps tournera à l’orage plus tôt que les jours précédents. La voie du réveil des nummulites sur le Gréponnet, un sommet d’allure (presque) chamoniarde depuis la route du col de la Bonette. Bien loin du granite du Mont-Blanc on y trouve une base calcaire surmontée de grès rouges puis noirs, ce qui ferait plutôt penser aux mélanges géologiques hasardeux du Cap Canaille au sud… 
A rocher majeur voie majeure, on a tous les 3 beaucoup apprécié ces 5 longueurs sur un caillou et dans un style atypiques : fissures calcaire évasées lisses et raides dans L1, cheminée à renfougne dans L2, traversée déversante sur bacs de grès rouge dans L3, dalles et rétablissements sur aplats dans les très belles et soutenues L4 et L5 en grès noir. Au final et comme la veille une des plus belles voies de ces 4 journées de grimpe en Ubaye, le grès apportant en plus des formes douces apaisantes pour des orteils et doigts endoloris par le calcaire abrasif ! L’observation du ballet des nombreux vautours fauves apportera la touche finale à ce beau séjour Ubayen, durant lequel on aura croisé beaucoup plus de planeurs humains ou non que de bipèdes !